スカイダイビング

スカイダイビング (Skydiving, Parachuting) は航空機などで空へ昇り地上へ落下するスカイスポーツ (競技)。

概説
航空機で高度1000m-4000m程度まで上昇後に跳び出し（EXIT）一定の高度まで降下（自由落下、フリーフォール）したらパラシュートを開いて着地する。

一般的にはスピード感やスリルを楽しむレジャーと思われがちで、日本のテレビではバラエティ番組の罰ゲームのイメージが定着しているが、実際には落下により発生する風を利用して身体をコントロールしたり、パラシュートの操縦技術を競うスカイスポーツの一種である。

スポーツとしては、1952年にユーゴスラビアで第1回世界選手権が行われたのが始まりと言われている。現在では各国、各地方での大会の他、ワールドカップも行われている。

また、第2のオリンピックと言われるワールドゲームズの一種目「パラシューティング」として競技も行われており、日本人女性選手もフリースタイル競技で銀、銅メダルを獲得している。

事故について
パラシュートが働かなければ、ほぼ間違いなく死亡事故となるため、通常はパラシュートはメイン（主傘）とリザーブ（予備傘）の2つを装備するなど、器具には幾つも安全対策が施されている。たとえ上空で意識を失ったとしても、自動的に危険な高度を察知してパラシュートを開く装置もある。また、リザーブパラシュートは有資格者がその使用の有無に関わらず一定期間毎に点検する等の制度も整備されている。

実際にはパラシュートを開こうとしたのに全く開かなかったと言う事故はほとんど発生しないが、パラシュートが絡まって墜落したり、着地時に激しく転倒して負傷するなどの事故は発生している。しかしその原因は、不注意や技量の未熟な者が無謀にも高度なテクニックに挑戦するなど、気をつければ防ぐことの出来る事故がほとんどである。

事故率については総ジャンプ数の把握が困難なため正確な統計がないが（一説には重傷を負う事故が1000回に1件、死亡事故は5万回に1件程度といわれている）、米国内での死亡数が年間30名前後である。世界での数値としては年に60名程度の死亡が把握されている。一般に被訓練生の死亡事故は少ない。一旦事故が起きた場合激しい衝撃が身体に加わり脊髄損傷など重大な身体障害を受ける可能性が高い。

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